XML去掉了之前令许多开发人员头疼的标准通用标记语言的随意语法。在XML中,采用了如下的语法:
一、任何的起始标签都必须有一个结束标签。
二、可以采用另一种简化语法,可以在一个标签中同时表示起始和结束标签。这种语法是在大于符号之前紧跟一个斜线(/),例如<百度百科词条>。XML解析器会将其翻译成<百度百科词条>。
三、标签必须按合适的顺序进行嵌套,所以结束标签必须按镜像顺序匹配起始标签,例如这是一串百度百科中的样例字符串。这好比是将起始和结束标签看作是数学中的左右括号:在没有关闭所有的内部括号之前,是不能关闭外面的括号的。
四、所有的特性都必须有值。
五、所有的特性都必须在值的周围加上双引号。
这些规则使得开发一个XML解析器要简便得多,而且也除去了解析标准通用标记语言中花在判断何时何地应用那些奇怪语法规则上的工作。仅仅在XML出现后的前六年就衍生出多种不同的语言,包括MathML、SVG、RDF、RSS、SOAP、XSLT、XSL-FO,而同时也将HTML改进为XHTML。